法印とは？僧侶の位？仏教の教えである三法印、四法印も紹介

法印とは仏教の真理の印しるしのこと

法印とは、仏教の真理のしるしを指し、仏教と他の教えとの区別を明らかにした仏教用語です。

dharmoddānaの音訳であり、読み方は「ほういん」。

最上位の僧侶の位に用いられる

法印は、僧侶の位という意味もあります。

日本仏教においては、僧を管理するためとして上位から順に「僧正そうじょう・僧都そうず・律師りっし」の役職がおかれていました。

僧正には、「法印大和尚位ほういんだいかしょうい」という位が与えられ、これを略して法印と呼ぶようになりました。

平安時代後期以降になると、法印は、仏師や絵師、連歌師に授ける敬称としても用いられるようになりました。

山伏の別称として残る姿も

日本古来から残る山岳信仰をベースとした「仏教・信仰・陰陽道が習合した宗教」である修験道しゅげんどうでは、法印が乱用されてしまいます。その中で、修行のために山に入る際の指導者を務める「先達せんだつ」であれば法印権大僧都ほういんごんだいそうずと称することが許されました。

このため、今でも山伏やまぶし（修験道の行者）を「法印さん」と別称で呼ぶ姿も残っています。

法印とされる経句：三法印、四法印

仏教には、３つまたは４つの経句として三法印さんぽういん 、四法印しほういんという教えがあります。

三法印：諸行無常しょぎょうむじょう・諸法無我しょほうむが・涅槃寂静ねはんじゃくじょう

三法印は、以下の３つ

四法印：三法印に一切行苦いっさいかいくが加わる

三法印に「この世のすべてが苦しみである」という意味の一切行苦が加わると四法印となります。

法印に関してよくある質問

高野山真言宗の法印とは？

真言宗での法印とは弘法大師空海の名代として重要な法会や儀式の導師を務める最高位の役職を指します。任期は1年であり、真言宗寺院で住職を務める僧侶が就任します。

新法印に就任すると、金剛峯寺で開かれる「法印転衣式ほういんてんねしき」でお披露目されます。

まとめ：法印とは仏教の教えや僧侶の位を指す仏教用語

法印とは、仏教の真理のしるしを指すもので、他の教えと仏教の違いを明らかにする仏教用語です。

この印は、３つまたは４つの経句「三法印」「四法印」として示されます。

▶︎三法印・四法印について詳しくはこちら

このほか、最上位の官位である僧正に与えられる法印大和尚位という僧位を略して法印と呼ぶこと、修験道では今でも山伏を「法印さん」と呼ぶこともあります。