法戦式とは？僧侶が一人前になる儀式のこと？意味を簡単に解説

法戦式とは一人前の僧侶として認めてもらうための儀式

法戦式とは、修行僧が一人前の僧侶として認めてもらう儀式のことです。読み方は「ほっせんしき」。

多くの指導者や修行僧、一般大衆の前で問答を展開するもので、禅宗の法要の中で最も華やかで迫力のある儀式だと言われています。

法戦式の由来：釈迦が弟子に自分の席を半分ゆずり、説法を許したという故事

法戦式は、お釈迦様が弟子である迦葉尊者かしょうそんじゃ（十大弟子の一人で、頭陀ずだ第一）に自身の席を半分譲って、説法を許したという故事が由来とされます。

この故事にならい、仏道において肝心な部分を住職に代わって説法する儀式が生まれました。この儀式が徐々に変化をみせ、若い修行僧と位の高い僧侶の間で激しい問答が行われるようになっていったと言われています。

法戦式に挑む僧侶は「首座」

法戦式で修行僧からの問いかけに挑む僧侶は、修行僧のリーダーに当たる僧侶です。

修行僧の代表格とも言え、この役職は「首座しゅそ」と呼ばれ、住職に代わって、仏法を説くことが許されます。

なお法戦式は、首座が必ず通るべき関門です。修行僧との間で問答を交わす儀式であり、仏法の戦いという意味から「首座法戦式しゅそほっせんしき」とも呼ばれています。首座は、これを終えると「座元ざげん」という位に上げられます。

曹洞宗では僧侶に4つの階級が設けられており、下から「上座」「座元」「和尚」「大和尚」となっています。

僧侶になるための３つの儀式

僧侶として認められるには、法戦式を含め三つの儀式があります。

その儀式が

これらは僧侶になるための必要な儀式であり、大切な儀式だと考えられています。

法戦式に関してよくある質問

法戦式のお祝いは必要？

法戦式とは、弟子僧が先輩僧へ法義上の疑問をぶつけて、回答を得るという問答形式の儀式のことです。さらに「僧侶としての成長」の報告を兼ねた行事として開催されることもあります。

この場合は、参詣者として寺院に招かれることも考えられます。

その際は、お祝い（志）を持参すると良いでしょう。

法戦式の問答集の例は？

法戦式の問答集についての一例は以下の通りです。

問者　　「作者は坐禅をしたら悟れますか？乞尊意」

首座　　「坐禅をしても何にもならない。」

問者　　「ではなぜ坐禅をするのですか？」

首座　　「何のためでもなく坐禅をするのです。」

問者　　「中々。何も求めないのが坐禅ということですか？」

首座　　「効果を求めて、何かのために坐禅をしては結局、煩悩に操られた人間のまま、世情のお金や、地位や、幸せを追い求めている生活と何の変わりもない。坐禅は、いつも何かを追い求めて「今、ここ」に不在の私を、本来の私、本来の人間という家に帰ることです。いつも追い求めている何かを、握りしめている手を放ち、人間そのものに成るということ、それが坐禅です。」

問者　「珍重」

首座　「万歳」

（安泰寺公式ブログ（https://antaiji.org/ja/法戦式・禅問答/）より引用）

安泰寺（曹洞宗）

道元禅師の教えを純粋に行じるために設けられた修行道場

住所：〒669-6727 兵庫県美方郡新温泉町久斗山６２

公式HP：https://antaiji.org/ja/

まとめ：法戦式とは代表格の修行僧が挑める、一人前と認められるための儀式

法戦式とは、修行僧が一人前の僧侶と認めてもらうための儀式のことです。禅宗の法要の中で、最も華やかで迫力のある儀式だと言われています。

法戦式は、修行僧とその修行僧のリーダー（首座と呼ばれ、住職に代わり仏法を説くことを許された者）との間で問答を展開します。多くの指導者や修行僧、一般大衆の前で展開されることから、仏法の戦いという意味合いで「首座法戦式」とも呼ばれています。

また、一人前と認められるために必須の儀式であり、法戦式は首座が必ず通る関門だといえるでしょう。