因果とは？意味・仏教での考え方・熟語や使い方を紹介

因果とは「原因」と「結果」のこと

因果（いんが）とは「因＝事が起きたこと・原因」、「果＝結果」。すなわち「原因と結果」という意味があります。

仏教では「前世で行った善悪の行為に対応した結果が、現世に現れる」と考えられています。

原因：善い・悪いを問わない

因果の「因＝原因」は、悪い事と捉えられがちですが、善い事も含まれます。

原因の良し悪しを問わず、どんな結果にも必ず原因があります。言い換えると、原因のないまま起きる出来事はないということです。

結果：原因の善い・悪いにより異なる

結果は、原因が引き起こす報いのことです。これもどちらかというとネガティブなイメージで捉えられがちですが、そうではありません。

善い行いをすれば良い結果が、悪い行いには良い結果は訪れず、悪い結果を招くことにつながります。つまり結果とは、原因の善し悪しに連動して現れるものだといえます。

因果と因縁の違い：招くものが「結果」なのか「条件」なのか

因果と似た言葉に「因縁（いんねん）」があります。仏教では、両者は異なる意味を持っています。

因縁の意味は「原因」と「条件」

因果が「原因」と「結果」であることに対し、因縁は「原因」と「条件」という意味があります。つまり、因はある結果を生む直接の原因を指し、縁はその結果を生む補助的条件だと言えるでしょう。

なお、仏教用語でない語義としては、きっかけ、動機、由来、ゆかり、関係などを意味する言葉として使われています。

因果を用いた四字熟語の一例

因果を用いた四字熟語の一例とその意味をご紹介します。

因果応報

因果応報（いんがおうほう）とは「自分の行動の善悪に応じてその報いが自分に返ってくる」という意味です。現在は四字熟語として知れ渡っていますが、元々は仏教の考え方から生まれた言葉です。

因果覿面

因果覿面（いんがてきめん）とは、悪事の報いとして受ける結果が、すぐ現れるという意味です。

釈迦が説いた「因果の道理」

仏教の開祖である釈迦は、悟りを開いた後、因果には法則があるとして「因果の道理」を説いています。

その柱は、

というものです。

と説いています。

まとめ：因果とは原因により得られる結果のこと

因果とは「原因」と「結果」という意味があり、仏教では、原因に応じた結果しか起こり得ないと考えられています。

原因には、善いことも悪いことも含まれます。善い行いをすれば、良い結果を、悪い行いをすると悪い結果を招く。また、自分の行いは他人にではなく、必ず自分に返ってくる。これらが「因果の道理」だ、とお釈迦様は説いています。

自分が取った行動に応じて結果が自分に返ってきます。良い結果を招くためにも、努力を怠らず、日々善い行いに心がけることが大切です。